노화로 해양 과학자들을 당황하게 하는 특이한 바다 생물

므네미옵시스 레이디. (사진: 홀거 크리스프 위키미디어 커먼즈, CC BY 3.0 제공)

많은 사람들이 시간을 되돌리고 어린 시절로 돌아가고 싶어합니다. 인간에게는 불가능하지만, 바다 생물은 생존 기술로 사용할 수 있습니다. 최근 연구에 따르면 사마귀 빗살 젤리 또는 바다 호두라고도 알려진 므네미옵시스 레이디는 스트레스나 트라우마를 겪은 후 애벌레 단계로 돌아갈 수 있는 능력이 있는 것으로 나타났습니다.

 

이 모든 것은 베르겐 대학교의 박사후 연구원인 조안 J. 소토-엔젤이 실험실 탱크에 있던 성체 ctenophore가 사라지고 그 자리에 애벌레 표본이 갑자기 나타난 것을 발견하면서 시작되었습니다. 같은 개체라는 사실을 확인한 후, 그와 동료들은 사마귀 빗 젤리가 "역으로 노화"되는 원인을 찾기 시작했고, 성인 크테노포어가 극심한 스트레스를 받으면 젊은 단계로 돌아갈 수 있다는 사실을 발견했습니다.

이러한 복귀의 주요 이유 중 하나는 어린 빗 젤리만 가지고 있는 특징, 즉 먹이를 잡는 데 도움이 되는 촉수입니다. 연구자들은 한 그룹의 빗 젤리를 굶기고 다른 그룹의 엽에서 조직을 제거하여 크기가 줄어들었습니다. 다시 먹였을 때 실험한 65마리의 빗 젤리 중 13마리에서 촉수가 자라는 것을 관찰했는데, 이는 애벌레 단계로 회귀한 신호였습니다.

소토-엔젤은 성명에서 "마치 과거로 돌아간 것처럼 전형적인 사이디피드 애벌레로 서서히 전환하는 모습을 목격하는 것은 정말 흥미로웠습니다."라고 말했습니다. "몇 주에 걸쳐 형태학적 특징을 재구성했을 뿐만 아니라, 전형적인 식충 유충의 먹이 행동도 완전히 달랐습니다."

성 성숙기에 도달한 후 애벌레 단계로 돌아갈 수 있는 것으로 밝혀진 동물은 므네미옵시스 레이디가 처음이 아닙니다. 나머지 두 마리는 불멸의 해파리(토리톱시스 도르니이)와 개 촌충(에키노코커스 그래눌로수스)으로, 해파리, 말미잘, 산호 몇 마리 외에 거꾸로 발달할 수 있지만 성체가 되기 전에야 발달할 수 있습니다.

소토-엔젤은 "M. 레이디의 성숙한 로베이트 단계가 스트레스를 받은 후 사이디피드 애벌레 단계로 되돌아갈 수 있다는 사실을 보여주었습니다."라고 설명했습니다. "이 독특한 '시간 여행 기계'를 사용하는 새로운 종을 발견했다는 사실은 이러한 능력이 동물의 생명나무에 얼마나 널리 퍼져 있는지에 대한 흥미로운 질문을 제기합니다."

 

출처: 크테노포어 므네미옵시스 레이디의 역발상