마다가스카르에서 발견된 세계에서 가장 작은 파충류의 새로운 경쟁자

사진: 프랭크 글라우(SNSB/ZSM)

 

[SNSB] 바이에른 주립동물학술원(ZSM-SNSB)이 이끄는 국제팀이 극소량의 카멜레온을 발견했다. 유일하게 알려진 이 새로운 종의 성인 수컷은 몸 크기가 13.5mm에 불과해 알려진 비조류 파충류 중 가장 작은 수컷으로 알려져 있다. 51종의 다른 카멜레온과 비교한 결과, 이 새로운 종은 유난히 큰 성기를 지니고 있는 것으로 나타났다. 이 연구는 공개 접근 저널 사이언티픽 리포트에 게재되었다.

마다가스카르 북부 원정에서 독일과 말라가시 과학자로 구성된 공동 연구팀이 '세계에서 가장 작은 파충류'라는 타이틀을 놓고 새로운 경쟁자를 만났다. 그들은 이 새로운 종을 브루케시아 나나라고 이름 지었다. 집중적인 노력에도 불구하고, 저자들은 오직 두 명의 개인만을 찾을 수 있었다.

'마이크로-CT 스캔의 도움으로 – 본질적으로 3차원 x-ray – 우리는 암컷 표본에서 두 개의 난자를 식별할 수 있었고, 따라서 이것이 성인임을 증명할 수 있었다'고 Mark D는 말한다. 포츠담 대학의 스허즈. 수컷의 성적 성숙도를 판단하기 위해 연구팀은 잘 발달된 성기를 살펴보았다. 이러한 구조물은 '헤미페네'라고 불리며, 다른 모든 파충류나 뱀과 마찬가지로 짝을 이루며, 종종 종을 식별하는 데 사용할 수 있는 특징을 가지고 있다.

연구팀은 또한 수컷 나노-카멜레온의 헤미펜의 크기를 마다가스카르의 다른 51종의 카멜레온과 비교한 결과 가장 작은 카멜레온의 성기가 신체 크기에 비해 가장 큰 경향이 있다는 것을 발견했다. 예를 들어 나노-카멜레온은 수컷의 신체 크기의 18.5%로 연구된 종 중 5번째로 크다. 이 그룹에서 생식기 크기의 기록 보유자는 브룩케시아 투베르쿨라타인데, 남성의 신체 크기의 약 3분의 1에 해당하는 헤미펜을 가지고 있다.

 

사진: 프랭크 글라우(SNSB/ZSM)

 

마다가스카르의 안타나나리보 대학의 안돌랄라오 라코토마리슨은 "마다가스카르에는 가장 작은 영장류와 세계에서 가장 작은 개구리를 포함하여 수많은 초소형 척추동물이 있다"고 말한다. 그러나 왜 이 종이 그렇게 작은지는 수수께끼로 남아 있다. 작은 섬에 사는 종들이 다른 작은 카멜레온들을 위해 호출되어온 '섬 효과'는 이 경우 브루케시아 나나가 마다가스카르 본토에 있는 산에 살고 있기 때문에 이 경우 말이 되지 않는다.' 안타나리보 대학과 마찬가지로 파노메자나 라트소아비나가 덧붙인다.

'새 카멜레온의 가장 가까운 친척도 마찬가지로 작은 브루케시아 미크라가 아니라, 같은 산에서 일어나는 B. 카르체이보다 거의 두 배나 더 크다. 이것은 이러한 극단적인 소형화가 카멜레온에서 집중적으로 발생했음을 보여준다'고 다름슈타트에 있는 헤시셰 랜드스무스움의 욘 쾰러는 말한다.

대부분의 난쟁이 카멜레온의 분포 범위는 매우 작으며, 때로는 단지 몇 헥타르의 면적을 포함한다. 그래서 단지 두 사람만이 알려져 있음에도 불구하고 브루케시아 나나 역시 매우 한정된 범위를 가지고 있을 것으로 예상된다. "불행히도 나노-카멜레온의 서식지는 삼림 벌채로 인해 심한 압박을 받고 있지만, 이 지역은 최근에 보호 구역으로 지정되었고, 이 작은 카멜레온이 살아남을 수 있기를 바랍니다,"라고 함부르크의 센트럼 퓌르 나투르쿤데의 올리버 홀리체크는 말한다.

[출처: SNSB]