멕시코에서 발견된 500개의 고대 올멕과 마야의 의식지

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by 파쵸 2021. 11. 4. 10:21

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멜리나 가르시아(앞쪽)가 2020년 발굴된 역대 최대 규모이자 가장 오래된 마야 기념물인 아구아다 페닉스의 중심부를 발굴하고 있다(사진: 이노마타 다케시)

중앙아메리카의 울창한 정글은 위대한 고대 문명의 유적을 숨기고 있다. 이 문명들 중에는 인상적인 피라미드 구조물을 짓고 정교한 정수 여과 시스템을 설계한 올멕과 마야 민족이 있었다. 이 유적들 중 일부는 발굴되었지만, 다른 많은 유적들은 무성한 녹지 아래에 묻혀 있다. 네이처 휴먼 행동(Nature Human Activity)에 발표된 새로운 연구에 따르면 마야의 달력에 맞춰 예식장을 포함해 이전에 알려지지 않았던 거의 500개의 올멕과 마야의 유적지가 발견되었다고 한다.

정글 캐노피 아래를 살펴보기 위해, 아리조나 대학의 이노마타 다케시 밑에서 일하는 인류학자 팀은 LiDAR이라고 불리는 매우 현대적인 기술을 사용했다. LiDAR은 빛 감지 및 범위 조정을 의미한다. 이 기술은 식물을 뚫고 들어가 아래 지면의 변동을 스캔할 수 있다. 멕시코 국립통계지리학연구소는 8만5000km(3만3000평방마일) 면적에 대한 LIDAR 스캔을 발표했다. 이노마타 연구팀은 이 데이터를 분석해 고대 구조물의 표시 신호를 찾아냈다. 이 기술은 과거에 수천 개의 유적을 발견하게 했다.

연구팀은 올멕 지역과 서부 마야 저지대로 알려진 지역인 남부 멕시코에서 478개의 미지의 콤플렉스를 발견했다. 이 구조물은 기원전 1100년부터 기원전 400년까지 거슬러 올라간다. 올멕 문명은 중미 역사의 형성기(2000 BCE–250 CE)에 정점을 찍은 반면 마야 문명은 고전기(250–900 CE)에 정점을 찍었다. 그러나 이 두 문명은 한동안 중첩되었다. 이노마타는 "올멕 문명이 마야 문명의 발전으로 이어졌는지, 마야 문명이 독자적으로 발전했는지에 대해서는 늘 논쟁이 있었다"고 말했다. 올멕이 떠오르는 마야 문화에 어느 정도까지 영향을 미쳤을까.

연구팀이 발굴한 유적들은 올멕의 의식 건축이 마야 시대까지 지속되었음을 시사한다. 이전에 알려진 산 로렌초(기원전 1400년~기원전 1150년)라는 올멕 도시의 디자인은 새로 발견된 구조물에서 복제된 것을 볼 수 있다. 특히 이 스타일은 기원전 1000년부터 기원전 800년까지의 마야 유적지인 아구아다 페닉스로 알려진 4,600피트 길이의 구조물에서 볼 수 있다. "이제 우리는 산 로렌조가 아구아다 페닉스와 매우 유사하다는 것을 보여준다. 산 로렌조는 가장자리 플랫폼 옆면에 직사각형 모양의 광장을 가지고 있다. 이노마타는 성명에서 "산 로렌조가 나중에 마야인들이 사용했던 일부 아이디어의 시작에 매우 중요하다는 것을 말해준다"고 말했다.

LiDAR 기술에 의해 확인된 많은 구조물들은 마야 우주론에 따라 방향을 잡는다. 마야 달력은 아직 쓰여 있지 않았지만, 건물이 지어질 당시 이미 문화와 의식의 역할을 한 것이 분명하다. 많은 건물들은 의례적인 모임을 위한 큰 중심 공간을 가지고 있다. 이 공간들은 특정한 날에 일출과 일직선을 이룬다. 이 지역에서 5월 10일은 정점 통과일이다. 태양의 경로가 직간접적인 지점을 포함할 때. 일부 유적지는 5월 10일 이전 일출 40일, 60일, 80일, 100일 전에 일출과 일렬로 정렬되어 있다. 마야인들은 260일 동안 지속된 Tzolk'in 종교 달력과 2012년에 세계가 끝날 것으로 예측한 유명한 긴 백작 달력에서 20의 배수를 나중에 사용했다.

20이라는 숫자의 중요성은 산 로렌초와 아구아다 페닉스와 같은 건물들의 건축에서도 나타난다. 둘 다 측면을 따라 20개의 가장자리 플랫폼이 있다. 이노마타는 "이러한 의식의 공간을 통해 우주사상을 대변하고 있었다는 것을 의미한다"고 말한다. "이 공간에는 이 의례적인 달력에 따라 사람들이 모였다."

우주론과 달력에 대한 이러한 감질나는 언급에도 불구하고, 여전히 발견될 것이 많이 남아 있다. 수백 개의 사이트는 아직 미확정이다. 고대인들의 미스터리는 더 많은 연구와 함께 계속해서 밝혀질 것이다.