세계에서 가장 오래된 문자는 5,500년 전의 문자입니다.

그림 같은 글을 쓴 수메르의 키시 태블릿, 기원전 3500년경. 이라크 애쉬몰리안 박물관(사진: 호세 마누엘 베니토, 위키미디어 커먼즈 제공).

메소포타미아 남부의 역사적 지역에 자리 잡은 수메르는 가장 오래된 문명으로 알려져 있습니다. 그렇다면 가장 오래된 문자가 이라크 현대 텔 알 우하이미르의 고대 수메르 도시 키시로 거슬러 올라가는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 발견 장소의 이름을 딴 키쉬 태블릿은 우르크 시대(기원전 3500~3200년경)로 거슬러 올라가며, 원뿔 모양의 별자리가 특징입니다.

 

 

원추동물은 메소포타미아에서 출현했으며, 대부분 그림 체계에 뿌리를 두고 있습니다. 이러한 그림은 특정 아이디어를 나타내는 간단한 그림과 기호에 걸쳐 있으며 현대 언어와 달리 구어체의 구문에 직접적으로 부합하지 않습니다. 원시 설형의 목적은 언어적 메시지를 전사하는 것이 아니라 특히 생산, 무역, 노동과 관련된 경제 기록을 유지하는 것이었습니다.

이러한 요소로 인해 키시 태블릿을 포함한 원추형 유물을 해독하기 어려울 수 있습니다. 구어체에 해당하는 것으로 해독되거나 입증되지는 않았지만, 그럼에도 불구하고 이 태블릿은 고대 역사 전반에 걸친 글쓰기의 진화를 엿볼 수 있는 필수적인 자료입니다. 키쉬 태블릿의 원뿔형 표시는 순수한 그림 문자 체계와 기원전 4천 년 말까지 이 지역에서 발전한 보다 정교하고 음절적인 음절형 사이의 과도기 단계를 반영합니다.

이전 모델과 달리 설형은 구어체와 더 상관관계가 있었으며, 함께 읽을 때 서로 다른 단어를 형성하는 기호를 통합했습니다. 그러나 쿠네이폼은 프로토 쿠네이폼과 유사한 제작 프로세스를 요구했습니다. 메소포타미아의 더운 기후에서 기호를 스타일러스로 부드러운 점토판에 각인하여 빠르게 굳혔습니다. 이 놀라운 내구성 덕분에 점토판은 기록 보관에 매력적인 옵션이 되었을 뿐만 아니라 수천 년 후에도 이러한 유물을 회수할 수 있었습니다.

키시 태블릿은 시간이 지남에 따라 글쓰기가 어떻게 발전했는지를 놀랍도록 상기시키며 수메르 문화에 대한 필수적인 인사이트를 제공합니다. 오리지널 태블릿은 현재 바그다드의 이라크 박물관에 소장되어 있으며, 석고 깁스는 옥스퍼드 대학교 애쉬몰리언 박물관에서 찾을 수 있습니다.

키시 태블릿은 세계에서 가장 오래된 문자로, 원추형 그림체를 사용합니다.

맥주의 할당을 기록한 원추형 정제, 기원전 3100-3000년경. 대영 박물관 소장품(사진: 짐 쿤, 위키미디어 커먼즈 제공).

원뿔대는 구어체의 구문과 직접적으로 일치하지 않고 주로 경제 기록을 유지하는 데 사용되었습니다.

 

맥아와 보리 가루에 관한 항목이 있는 행정 계정의 원뿔형 정제 (사진: 메트로폴리탄 미술관, 위키미디어 커먼즈에 기증).

 

설형문자는 기원전 4천 년 말에 원설형문자를 따랐으며 구어체와 더 많은 상관관계를 보였습니다.

튀르키예 동부의 반 캐슬 언덕 남쪽에서 발견된 대형 설형문자 (사진: 비외른 크리스티안 토리센, 위키미디어 커먼즈 제공).