태평양에서 2만 파운드의 플라스틱을 성공적으로 운반한 해양 정화

 

거의 10년 동안, 세계는 보얀 슬랫의 '바다 청소'가 18세의 아이디어에서 수백만 달러의 자금을 끌어들이는 비영리 단체로 변모하는 것을 지켜봐 왔다. 이 기구의 목표는 2040년까지 해양 부유 플라스틱의 90%를 제거하는 것이다. 이 야심찬 목표는 정화를 위한 여러 시스템을 시험하는 고조기와 저조 기간 동안 달성 가능한 목표와 멀리 도달하지 못하는 것처럼 보였다. 그러나 지금은 제니라는 별명을 가진 조직의 시스템 002가 그 과제에 달려 있는 것 같다.

이전 프로토타입으로 약간의 시행착오를 겪은 제니는 제니의 역할을 잘 해내는 것 같다. 지난 8월 이 팀은 제니를 태평양으로 쏘아올리고 대태평양 쓰레기장으로 향했다. 하와이와 캘리포니아 사이에 위치한 이 쓰레기 소용돌이는 해양 정화 작업을 위한 비옥한 땅이다. 12주 동안, 그들은 이 시스템을 테스트하여 해양 플라스틱을 포획할 뿐만 아니라 선적을 선내에 운반할 수 있을 만큼 충분히 내구성이 있는지 확인하였다.

다행히 제니는 시험에 합격했다. 마지막 수송기는 놀랍게도 9,000kg의 플라스틱을 가져왔다. 그럼 이 모든 플라스틱은 어떻게 되는 겁니까? 일단 시스템이 닫히고 배에 실리면, 그물은 비워진다. 그리고 나서 플라스틱은 분류되고 재활용되며, 일부 플라스틱은 심지어 The Ocean Project에 자금을 대는 선글라스를 만드는데 쓰이기도 한다.

 

오션 클린징의 모든 기술처럼 제니는 느린 속도로 끌려갈 때 쓰레기를 가두는 거대한 장벽 역할을 한다. 제니는 바다의 표면을 스킴으로써 떠다니는 플라스틱의 더 큰 조각을 집어 든다. 일부 비평가들은 바다 깊숙한 곳에 플라스틱이 30배까지 더 있을 수 있다고 지적하는 반면, The Ocean Cleaning은 플라스틱을 수집하는 것이 여전히 바다에 가라앉는 궁극적인 미세 플라스틱의 큰 감축이라고 주장한다.

슬랫은 각 시스템이 1만~1만5000kg까지 버틸 수 있어 10명의 제니로 5년 만에 쓰레기 소용돌이의 50%를 정리할 수 있을 것으로 추산하고 있다. 물론, 그 시스템이 완벽하지는 않다. 이 회사는 현재 제니를 바다로 데려올 때 사용되는 배의 배출을 상쇄하기 위해 탄소 배출권을 구입하고 있다. 현재는 The Ocean Cleaning이 원래 계획대로 해양의 해류를 이용하여 시스템이 수동적으로 움직일 수 있도록 하는 것이 장벽으로부터 많은 양의 플라스틱이 빠져나가는 것으로 끝났다는 것을 발견했기 때문에 그것은 필요한 악이다.

여전히, 해결해야 할 문제들에도 불구하고, 제니의 성공은 바다에서 플라스틱을 제거하는데 있어 큰 진전이다.

오션 클린징은 2040년까지 바다에서 플라스틱을 제거하는 것을 목표로 한다.

 

3개월간의 테스트를 거친 후, 그들의 플라스틱 수거 시스템은 꽤 잘 작동하는 것으로 보인다.

한 항구는 거의 2만 파운드의 해양 플라스틱을 인양했고, 그것은 이제 해안으로 옮겨질 것이다.

 

플라스틱은 분류되고 재활용되며 심지어 디자이너 선글라스로도 변한다.

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h/t: [비즈니스 인사이더]