히말라야 타워 오브 차이나

중국 중부와 티베트 자치구 사이에 있는 서부 쓰촨성에는 수백 개의 신비한 돌탑이 있으며, 그 중 일부는 높이가 200피트가 넘는 돌탑이 있다.히말라야 계곡과 산기슭에 점점이 찍혀 있으며, 야크와 조랑말의 마구간으로 용도 변경된 마을 근처에 종종 모여 있다.나무 계단이 없어지고 지붕이 무너지는 등 다른 것들은 버려지고 황폐한 상태이다.수세기 동안 존재했지만, 그 목적과 유래는 여전히 미스터리로 남아 있어 지역 주민들조차 그 역사에 대해 무지하다

사진: Munford/Wikimedia

1998년 눈표범 연구를 위해 티베트로 간 프랑스 탐험가 프레데리크 다라곤에 의해 처음 외부에 알려졌지만, 그 대신 이 수수께끼 같은 구조물에 매료되었다.대라곤은 이후 5년간 탑을 연구했다.그녀는 그것들을 세고, 지도를 만들고, 사진을 찍고, 심지어 분석을 위해 대들보에서 나무 샘플을 수집하기 위해 가능할 때 그것들을 올라갔다.하지만 그녀가 탑 근처에 사는 사람들과 이야기를 나누었을 때, 그녀는 아무도 탑을 누가 어떤 목적으로 지었는지 모른다는 것을 알고 놀랐다.지역 불교 사원에서 본문들을 뒤지는 것 또한 미진했다.하지만, 그녀는 몇몇 중국 연보와 19세기 유럽 여행자들의 일기에서 탑에 대한 언급을 발견했지만, 아무도 탑을 연구하거나 퍼즐을 풀려고 하지 않았다.

탑의 기원에 대한 현지 지식이 부족한 것은 그 지역의 역사와 지리 때문일 수 있다.탑이 발견된 지역은 역사적으로 수세기 동안 고립된 다른 산악 부족들에 의해 점령되어 왔다.그들의 기원의 다양성과 그들이 살고 있는 단편적인 지역 때문에, 그들이 말하는 언어와 사투리는 서로 매우 다르다.다라곤은 친구 미셸 페이셀이 제작한 '히말라야의 비밀탑'이라는 제목의 다큐멘터리에서 "한 계곡에서 다음 계곡까지 지역 주민들은 서로 말을 할 수 없었다"고 말했다.다래곤은 탑에 대한 지식은 이전에는 구전을 통해 전해졌지만 지금은 사투리가 바뀌거나 사라지면서 잊혀졌다고 믿고 있다.

 

진촨 유세에 그려진 히말라야 탑.

이 비석들은 절단된 돌과 벽돌, 목재를 혼합하여 지었으며 정사각형, 다각형, 별 모양 등 12개의 꼭지점을 가진 다양한 형태를 띠고 있다.그들은 모르타르를 거의 포함하고 있지 않고, 돌 사이에 끼어 있는 나무 판자와 들보 때문에, 이러한 튼튼한 구조물은 지진에 수반되는 격렬한 흔들림의 힘을 흡수할 수 있다.특히 별 모양의 구조물이 진동에 덜 민감하게 만듭니다.

다라곤은 탑 안에 있는 나무의 방사성 탄소 연대 측정을 수행함으로써 이 탑들이 600년에서 1,000년 사이라는 것을 알아냈다.다래곤은 탑이 하나의 목적을 달성하지 못했다고 믿지만, 그 용도는 계곡마다 달랐다.예를 들어, 미니아크에서 그녀는 많은 사람들이 망루였다고 믿는다.그녀는 입구가 지상 몇 층에 있고 무역로가 만나는 탑의 위치 같은 관찰을 바탕으로 결론을 내렸다.콩포와 담바의 탑들은 주로 부와 자긍심의 상징으로 보인다.일설에 따르면, 이 탑들은 몽골 지배하의 중국과 무역을 통해 부자가 된 지역 주민들에 의해 세워졌다고 한다.

많은 타워들이 현재 버려진 상태이다.다라곤은 이 탑들을 유네스코 세계문화유산으로 등재하기 위해 노력하고 있다.이 지정은 탑을 보호하고 복원하기 위한 기금을 모으는 데 도움이 될 것이다.그녀는 또한 구조물을 연구하는 데 쓰촨 대학의 도움을 얻으려고 노력하고 있다.2006년, 이 석탑들은 전 세계 역사적 건축물과 문화유산 보존을 위한 비영리 단체인 세계기념물기금의 감시 대상에 올랐다.