8.5년마다 지구의 중심부가 축으로 흔들린다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

지구는 대략 수직인 축을 중심으로 회전하고, 회전하면서 우리는 밤낮으로 움직입니다. 계절이 바뀌면 축의 각도도 함께 움직입니다. 그런데 가끔 이상한 것이 관찰되기도 합니다. 어떤 날은 다른 날보다 조금 더 길거나 짧습니다. 마찬가지로, 지구의 극의 움직임을 추적하면서, 과학자들은 8.5년에 한 번씩 지구의 극의 위치가 조금씩 변화하는 것을 오랫동안 관찰해 왔습니다. Nature Communications의 새로운 논문은 이러한 편차가 내부 코어 흔들림이라고 불리는 것 때문이라는 것을 발견했습니다. 이 발견은 우리 행성의 내부 작용을 밝혀줍니다.

Photo: VAMPY1/Depositphotos

우한 대학의 하오딩(Hao Ding) 연구원들은 극축이 어디에 있는지 이동하는 것을 의미하는 극 회전을 추적했습니다. 그들은 2019년에 이 작업을 완료한 다음, 낮의 길이를 분석하여 다음 논문을 위해 이 작업을 기반으로 구축했습니다. 이는 코어의 축과 맨틀의 축(및 위의 지각) 사이에 0.17도 어긋난다는 것을 나타냅니다. 이것은 내부 코어와 외부 코어의 차이에서 비롯될 수 있습니다. 전자는 고체, 후자는 액체입니다. 기울기가 서쪽으로 기울어져 있기 때문에 코어의 북서쪽 부분이 가장 밀도가 높다는 것도 시사합니다.

논문은 "요약하자면 지구 자전 관측(PM과 δ로드)을 토대로 8.5년 신호가 ICW라는 사실을 처음으로 실험적으로 확인했다"고 결론지었습니다. 이 과학적 흔들림은 지구의 지각에서 우리에게 대수롭지 않게 보일지도 모르지만, 지구 안에 무엇이 있는지를 이해하는 것은 자기장, 우주, 그리고 우리 행성의 역사를 연구하는 데 매우 중요합니다. 한때 녹은 암석의 균질한 덩어리였던 것이 이제는 복잡하고 다층적인 현상이 되었습니다. 우주에도 비슷한 행성이 있을 수 있고, 지구를 이해하는 것은 이 탐험에 필수적입니다.

지구의 내부 핵은 안정적이지 않으며, 새로운 연구에 따르면 지구의 내부 핵은 축을 중심으로 "흔들림"을 따라 주기적으로 이동한다고 합니다.

 

지구의 층. (사진: Kelvinsong via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 DEAD)

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