과학자들이 우주인의 생명을 유지하기 위해 화성에 산소를 만드는 모터를 개발하다
화성의 패러이트푸이 고개, 화성의 풍경.(사진: NASA/JPL-Caltech)
상징적인 예술가 데이비드 보위는 1971년에 "화성에 생명체가 있는가?"를 불렀을지 모르지만, 붉은 행성에 생명체를 발견하거나 배치하려는 꿈은 2022년에도 여전히 살아 있다.물론 산소는 매우 중요합니다.과학 기술의 큰 도약 덕분에, 이제 운반 환경에서 산소를 생산할 수 있는 기계가 생겼고, 결국 그것은 몇몇 우주 비행사들을 지탱하기에 충분할 것이다.사이언스 어드밴스지에 발표된 화성 산소 ISRU 실험(MOXIE)은 우주비행사를 화성에 보내는 큰 진전이다.
나사의 끈기 화성 탐사선은 많은 놀라운 기계이다.용맹한 탐사로봇에는 특히 혁신적인 장치인 MOXIE가 부착되어 있습니다.장치를 시작할 때 예열하는 데 몇 시간이 걸립니다.그리고 나서 그것은 화성의 대기에서 끌어온 공기를 여과하고 압력을 가하기 시작한다.그런 다음, 공기는 SOXE(고체 OXide 전해자)로 알려진 기계 부분에서 1시간 동안 분해 과정을 거칩니다.그것은 분자를 일산화탄소와 산소로 분해한다.물론 산소는 지구상에서 우리에게 익숙한 호흡이 가능하고 생명을 유지하는 요소입니다.MOXIE는 시간당 0.2온스의 산소를 생산하는데, 이는 광합성을 통해 작은 나무 한 그루가 생산하는 것과 거의 같은 양이다.
다른 조건에서 MOXIE를 테스트하는 것은 매우 중요한 연구입니다."화성의 대기는 지구보다 훨씬 더 다양합니다,"라고 매사추세츠 공과대학의 산자부 수석 조사관 제프리 호프만은 성명에서 말한다."공기의 밀도는 1년 동안 2배 정도 차이가 날 수 있고 온도는 100도 정도 차이가 날 수 있습니다.한 가지 목표는 사계절 내내 달릴 수 있다는 것을 보여주는 것입니다.그 팀은 가을, 겨울, 그리고 하루의 다양한 시간에 그것을 테스트했다.그들은 그것이 화성의 온도가 빠르게 변하는 새벽과 해질녘에도 효과가 있다는 것을 확인하기를 희망하고 있다.
산부과학성의 성공 사례는 화성 탐사가 이전에 생각했던 것보다 더 실현 가능할 것이라는 희망을 준다."인간의 화성 탐사를 지원하기 위해, 우리는 컴퓨터, 우주복, 그리고 서식지와 같은 많은 것들을 지구에서 가져와야 합니다,"라고 호프만은 말한다."그런데...산소?거기에 갈 수 있다면 도전하세요.당신은 경쟁에서 훨씬 앞서 있습니다.과학자들은 확대된 모델이 우주 비행사들 앞에 도착해서 26개월 후에 도착하는 6명의 우주 비행사 팀을 위해 거주할 수 있는 산소 저장고를 준비하기 시작할 수 있을 것으로 기대하고 있다.화성의 인류는 우리가 감히 꿈꾸던 것보다 더 가깝고 더 가능성이 있을지도 모른다.
과학 기술의 큰 도약 덕분에, 이제 운반 환경에서 산소를 생산할 수 있는 기계가 생겼고, 결국 그것은 몇몇 우주 비행사들을 지탱하기에 충분할 것이다.
화성 산소 ISRU 실험(MOXIE)은 우주인을 화성에 보내는 큰 진전이다.
인내심, 화성 탐사선 셀카 찍기(사진: NASA/JPL-Caltech/MSSS)
h/t: [IFL 사이언스]