미시간 주의 아일 로얄 국립공원에서 늑대 개체수가 되살아나고 있습니다.

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미시간 주의 아일 로얄 국립공원에서 늑대 개체수가 되살아나고 있습니다.

파쵸 2023. 8. 2. 15:15

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눈이 내리는 미시간의 늑대들. (사진:미시간 공과대학교)

자연은 끊임없이 변화하고 기후 문제는 변화의 속도를 가속화하고 있습니다.매년 미국 전역에 새롭고 다양한 발전을 가져옵니다.미시간 주의 늑대와 무스의 경우, 한 연례 연구에서 두 개체군의 65년 변화를 추적했습니다.2022-23년의 변화를 다루는 가장 최근의 연례 보고서는 최근 발표되었는데, 미시간 공대 산림 자원 및 환경 과학 대학(CFRES)의 사라 호이, 존 부케티치, 롤프 피터슨이 집필했습니다.한때 풍족했지만 현대에 와서는 오랫동안 고생했던 늑대들이 섬 로얄 국립공원에서 개체수가 31마리로 증가한 반면, 무스의 수는 379마리 감소했다고 발표했습니다.

이 연례 조사는 수십 년 동안 국립 공원의 무스와 늑대 개체 수를 목록으로 만들었습니다.Isle Royale 국립공원은 많은 작은 섬들로 둘러싸인 아름다운 주요 섬입니다.공원에는 늑대, 무스, 여우, 그리고 다른 생물들이 많이 고립되어 살고 있습니다.매년 겨울 미시간 공대 연구원들은 눈으로 둘러싸인 텐트에서 7주 동안 야영을 합니다.올해, 연구원들은 2023년 1월 20일부터 3월 3일까지 그 섬에 있었습니다.그들은 그 섬의 동물 거주자들을 조심스럽게 추적하고, 사진을 찍고, 조사했습니다.

결과는 위로와 걱정이 뒤섞인 가방입니다.먼저 좋은 소식은 늑대들이 다시 살아나고 있다는 것입니다.2015년부터 2018년까지, 그 섬의 인구는 어려움을 겪었습니다.그 그룹은 너무 순종적이어서 강아지들이 없었습니다.2018년에 수입된 새로운 늑대들이 그 추세를 바꿨습니다.2019년에 한 마리에서 다음 2년에 두 마리로, 무려 4마리가 2022년에 태어난 것으로 추정됩니다.2022년 봄에 태어난, 주요 동과 서 팩에 각각 3마리의 강아지들이 2023년 겨울에 살아남았습니다.2023년에는 더 많은 개똥벌레가 나타날 것으로 예상됩니다.총 31마리의 늑대가 섬에 살고 있습니다.

그들의 사회 구조 또한 변하고 있습니다.Vucetich는 "2018년 늑대가 Isle Royale로 이동하기 전에 늑대 개체군은 가장 일반적으로 세 개의 안정된 무리와 소수의 외로운 늑대로 구성되었습니다."라고 지적합니다." 대조적으로, 지난 12개월 동안 개체군은 3-4개의 번식 그룹으로 특징지어지는데, 그 중 2개만이 잘 확립된 영역을 가지고 있는 것으로 보이며, 확립된 무리와 밀접하게 연관되지 않은 많은 늑대들이 있습니다."

불행하게도, 늑대들의 성공은 무스의 투쟁에 의해 누그러졌습니다.무스의 수는 379명 감소했습니다. 지난 해 1,346명에서 967명으로 감소했습니다.2019년 정점에서 인구는 54% 감소했습니다.송아지는 더 이상 인구의 13%가 아니지만, 이제 겨우 2%에 불과합니다.늑대는 몇 주 동안 관찰하는 동안 26마리의 무스를 죽이면서 자연적인 포식을 설명합니다.하지만, 안타깝게도 기아는 인구 감소의 주된 원동력입니다.봉숭아 묘목은 너무 많은 브라우징과 가문비나무 싹벌레 때문에 감소했습니다.무스는 어쩔 수 없이 다른 나무 껍질을 뜯어먹습니다.영양실조는 큰 피해를 줍니다.하지만, 이러한 인구 감소는 전례가 없는 것은 아닙니다.그것은 1990년대의 감소를 반영합니다.섬의 종들에 대한 복잡한 자연적 추세가 매년 연구되고 있지만, 그들의 궤적은 우리가 어떻게 자연을 돕고 도울 수 있는지를 보여주는 중요한 자연 지표입니다.