불에 그을린 1000년 된 삼나무가 새싹이 돋아나면서 다시 살아나고 있습니다.

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by 파쵸 2024. 1. 3. 21:52

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The re-sprouting redwoods. (Photo: LISSY ENRIGHT/USFS photo)

2020년 8월, 끔찍한 화재가 캘리포니아의 빅 베이슨 레드우드 주립 공원을 휩쓸었습니다. 번개로 인해 점화된 이 화재는 고목에 입힌 피해 규모로는 전례가 없는 것이었습니다. 그것은 한때 무성한 숲이었던 곳에 거대한 불에 탄 나무들을 남겼습니다. 우려되는 과학자들은 우리가 알고 있는 이 나무들의 끝일 수도 있다고 생각했습니다. 그러나 몇 달 후 현장으로 돌아왔을 때, 연구원들은 이 빈 나무들이 오랫동안 저장된 에너지를 사용하여 나무 껍질 안에 오랫동안 숨겨져 있던 새싹을 자라게 했다는 것을 발견했습니다. 이 푸른 새싹은 삼나무의 복원력을 보여줍니다.

이 연구는 최근 네이처 플랜츠에 발표되었고, 많은 경험 많은 과학자들을 놀라게 했습니다. 미국 삼나무들이 비정상적으로 높은 불길로 인해 녹색을 잃었을 때, 그들은 에너지의 원천을 잃었습니다. 그 나무들은 햇빛을 모아서 광합성을 하여 당과 탄수화물로 만들어 식물의 성장을 돕거나 미래의 활동을 위해 저장됩니다. 논문 저자 중 한 명인 미국 산림청의 멜리사 엔라이트(Melissa Enright)는 새로운 빛을 사용하는 것을 막기 위해 60개의 불에 탄 나무 줄기를 검은 플라스틱으로 감싸기로 결정했습니다. 이것은 나무들이 내부 보호 구역으로 향하도록 만들었습니다.

시간이 지나면서 나무껍질에서 푸른 새싹이 돋아났지만, 화재로 소실된 잎과 가지에 비하면 여전히 작습니다. 방사성 탄소 검사 결과, 이 새싹들은 화재 발생 21년 전까지 나무 안에서 생성되고 저장된 에너지로 자라났습니다. 그 에너지는 나무 안에 숨어있는 새싹들에 의해 사용되었습니다. 과학자들은 이 꽃봉오리들이 자라면서 나무 안에서 형성되기 시작하고, 오랫동안 잠자고 있을 수 있다는 것을 알고 있습니다. 해안 삼나무 자체가 2천 년 이상 살 수 있다는 점을 감안하면, 화재 후에 터진 새싹은 최대 1천 년이 될 수도 있습니다.

또 다른 작가인 드류 펠티어는 "그들은 이 나무들이 실제로 불에 잘 타는 것을 허락하는데, 그 이유는 그 나무들이 오래된 보호 구역을 가지고 있기 때문입니다"라고 말합니다. 하지만 나무들이 제대로 반등할지 우려할 만한 이유는 여전히 충분합니다. 새싹은 이전 숲 덮개보다 훨씬 작고 나무는 에너지를 필요로 합니다. "사용된 매장량이 너무 오래되었다는 것은 매장량이 쌓이는 데 오랜 시간이 걸렸다는 것을 의미합니다," 라고 이번 연구에 참여하지 않은 막스 플랑크 생물 지구 화학 연구소의 과학자 수잔 트럼보어가 말합니다. "삼나무는 장엄한 유기체입니다. 앞으로 수십 년 안에 그들을 살려주기 위해 그들을 응원하지 않을 수 없습니다."